iMatrix-511は、ラミニン511の酵素分解断片であるラミニン511-E8フラグメントと同じ配列をもった組換えタンパク質です。ラミニンは、他の細胞外マトリックスと共に、薄い膜状の基底膜に存在しているタンパク質で、α鎖、β鎖、γ鎖の3つのパーツから構成されており、それらの組み合わせによって、15種類の存在が知られております（図1、関連文献1）。 その中でも、α5鎖、β1鎖、γ1鎖から成るラミニンをラミニン511と呼んでいます。細胞は、細胞外マトリックスを認識する受容体であるインテグリンを持っており、この受容体を通じて、細胞の接着や伸展、増殖などに関わる様々なシグナルが伝達されます。主に、ラミニン511を認識する受容体は、α6β1インテグリンで、α6β1インテグリンがラミニン511を認識するためには、特にラミニンα5鎖の球状ドメインとラミニンγ1鎖のカルボキシル末端側のグルタミン酸が必要です（関連文献2、3）。ラミニン511-E8は断片でありながらも、ラミニン511全長分子と同様、α6β1インテグリン結合能を有しています（関連文献4）。

iMatrix-511は、表皮細胞や血管内皮細胞だけでなく、iPS、ES細胞などの幹細胞を培養できる基材です（関連文献5）。iMatrix-511を利用した細胞培養の準備は、非常に簡単です。リン酸緩衝液などで希釈したラミニン511-E8をスライドガラスやシャーレに注ぐだけで表面にコーティングすることができ、培養直前に培地に置換することで、準備が完了します。ラミニン511-E8上で、表皮細胞と血管内皮細胞を培養した結果を図2に示します。
表皮細胞は、何もコーティングしていないシャーレ上では、ほとんどの細胞が接着していませんが、ラミニン511-E8上では多くの細胞が伸展接着していました。また、血管内皮細胞は、何もコーティングしていないシャーレ上でも接着し、丸い状態の細胞が数多く観察されます。一方で、ラミニン511-E8上では、丸い状態の細胞はあまり観察されず、ほとんどの細胞が良く伸展していました。
このように、ラミニン511-E8を利用することで、様々な種類の細胞の接着や伸展を促すことが可能です。